Het monument bestaat uit een rechthoekige vijver met een waterspel, gevormd door een aantal fonteinen en een verticaal element waartegen een plastiek is geplaatst.
Achter de waterpartij bevindt zich een enigszins verhoogd terras, gedeeltelijk overdekt door betonnen “parasols” waardoor een patio is ontstaan. De bestrating in en om de ruimte is gemaakt van op kleur geselecteerd en in specie gezet grind.

Het plastiek, “De explosieve krachten van de natuur”, is van Shinkchi Tajiri. Het wordt ook wel “de Libelle” genoemd.
Het ontwerp van het monument is van Henk Brouwer van het Architectenbureau Brouwer en Deurvorst.

Geschenk van de AKU
De AKU-fontein is een geschenk AKU (nu een onderdeel van AKZO-Nobel) in 1961. De directie wilde ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan aan de burgerij van Arnhem een aandenken en dacht aan “een monument of fontein op een markant punt in de stad zodanig dat dit geschenk een wezenlijke functie in het stadsleven zou gaan vervullen”.

Bekroning van de wederopbouw van Arnhem
Het object werd gezien als een bekroning van de wederopbouwperiode in Arnhem.

De locatie
Door de afbraak van het Thorbecke-lyceum, gelegen tussen het Willemsplein en het Gele Rijdersplein, in 1959 was een open plek ontstaan die op dat moment nog geen bestemming had.

Afscheiding pleinen
Na de sloop van het Thorbeckelyceum bestond er vanuit stedenbouwkundig oogpunt behoefte aan een zekere visuele scheiding tussen het Willemsplein en het Gele Rijdersplein. Die scheiding moest echter ook voldoende transparant zijn om het ruimtelijke verband tussen beide pleinen te behouden. De oplossing voor die dubbele vraag naar scheiding en verbinding, was toen in de ogen van ontwerpers en gemeentebestuur een twee-eenheid van contrasterende delen: de fontein of waterpartij en daarachter het verhoogde plein met een door fragiele kolommen gedragen overdekte gaanderij. Nu wordt daar door velen anders over gedacht.

Rijksmonument
De AKU-fontein is een Rijksmonument.

• https://www.akufontein.nl/index.php/geschiedenis/4-geschiedenis
  
• Arnhem uit de Kunst, Theo Brink, Uitgave Hijman Ongerijmd, blz 35