Arnhem kende in het verleden drie gasthuizen, het Catharinae Gasthuis, het Sint Peters Gasthuis en het Sint Anthonie Gasthuis. Maar daarnaast waren er in Arnhem ook huizen waar bejaarde vrouwen gratis onderdak konden krijgen, de Weduwenhuizen.

Er waren er zeven:

Het Bentincks weduwenhuis is begin zestiende eeuw gesticht (waarschijnlijk) door burgemeester Alexander Bentinck, die in 1582 aan de pest is overleden. Het beheer was de volgende eeuwen in handen van een lid uit het geslacht Bentinck.
Dit tehuis bood plaats aan 4 vrouwen.
Het was gevestigd in een pand aan de Beekstraat (op de hoek met de Kromme Elleboogsteeg, nu ter hoogte van nr. 81), dat in 1939 is gesloopt. Het pand was toen sterk vervallen en er woonden sinds 1933 geen weduwen meer.
Kort voor de sloop was de Drie Gasthuizen eigenaar geworden.

Over dit Weduwenhuis, tegenwoordig het Naell Tynnegieterhuis, gelegen aan de Kleine Oord nr 85, is hier meer informatie te vinden.

Het Roomsch-Katholiek Weduwenhuis was een weduwenhuis van de Stichting Roomsch Catholyk Vrouwenhuis, in 1575 gesticht door Derk Bouwmeester (ook wel Bouwmeister).
Dit huis was ook bekend onder de naam Van Berchems Weduwenhuis.
Het was gevestigd in een pand in de Kerkstraat (nr 9). Kijk daar voor meer informatie.

Het Dorthmond's Weduwenhuis is in 1744 gesticht. Timmerman Arent van Dorthmond had in zijn testament bepaald dat zijn huis daarvoor moest worden ingericht.
Het was specifiek bedoeld voor weduwen van ambachtslieden uit het Sint Jozef- of timmermansgilde. Dat gilde is in 1798 opgeheven. Wat voor weduwen er daarna in kwamen te wonen is niet bekend.
Dit huis lag ook, net zoals het Bentincks weduwenhuis, aan de Beekstraat (ter hoogte van nu nr. 76).
Het werd in september 1944 onherstelbaar beschadigd. De weduwen die er toen woonden, werden opgevangen door het Sint Catharinae Gasthuis.

De aanduiding “weduwenhuis” komt alleen in Arnhem voor, maar ook elders bestonden dit soort voorzieningen wel degelijk.
Vaak waren de weduwenhuizen trouwens ook niet niet alleen bedoeld voor weduwen. Ook andere (arme) vrouwen waren welkom.

• René Arendsen, Weduwenhuizen in Arnhem, Utrecht 2012 (onuitgegeven scriptie)