Het pand Sperwerstraat 97 is in 1929 gebouwd als R.K. Sint Jozef School (voor lager onderwijs). De naam van de architect is niet bekend, maar mogelijk was het H.C.M. van Beers, die ook de kerk, het zusterklooster, de pastorie en het parochiehuis van de St. Jozefparochie aan de Rosendaalseweg/Kloosterstraat heeft ontworpen.

De school is gebouwd in de noordwestelijke hoek van de Geitenkamp. Het binnenterrein wordt omsloten door de woonhuisbebouwing van de Sperwerstraat, Fokke Noordhoffstraat, Reigerstraat en Dr. Schaepmanstraat.

Het is een karakteristiek schoolgebouw dat een mengeling vertoont van stijlinvloeden uit het tweede kwart van de 20e eeuw. “De architect koos voor een zakelijk-traditionele stijl, waarbij hij elementen uit de eigentijdse zakelijke bouwkunst (heldere, eenvoudige zadeldaken met forse houten goten, rechthoekige vensters met ijzeren ramen, sobere, maar prominent aanwezige bakstenen gevels, gemetseld in kettingverband) combineerde met meer traditionele motieven (kloosterachtig silhouet, dakruiter, enige rondboogvensters) en uitgesproken expressieve elementen, herinnerend aan de Amsterdamse school (veelhoekige uitbouwtjes tegen de zuid- en oostgevel, vensters met gewelfde dammen, trappenhuis).

Deze expressieve stijl is ook toegepast in de vormgeving van de hekwerken aan de Sperwerstraat en de trappartij met bakstenen ornamentiek op het schoolplein. Zeer bijzonder is de monumentale houten trappaal in het trappenhuis, met de gesneden voorstelling van een gestileerd vrouwenhoofd en flankerende konijntjes. Gezien de vormgeving is dit element mogelijk een ontwerp van de bekende Arnhemse beeldhouwer Gijs Jacobs van den Hof (1889-1965). Tevens valt het schoolgebouw op door zijn schilderachtig opgezette bouwmassa en de vormgeving en detaillering van de vensterpartijen.”¹⁾

Oorspronkelijk hadden alle lokalen een vensterpartij met tuindeuren. Die tuindeuren zijn bij verbouwingen komen te vervallen. De veelruitse roedenverdeling is echter gehandhaafd.

Het gebouw is neergezet in een L-vorm, waarbij de korte zijde twee verdiepingen telt en de lange zijde voor het grootste deel één verdieping. Op het linker dak is een vierzijdige koperen dakruiter met spits geplaatst. De ingang is geplaatst in de oksel van het gebouw en wordt geaccentueerd door een uitbouw met (later aangebrachte) luifel en een door de goot gestoken driehoekig topgeveltje.

Links en rechts van de trap die naar de ingang leidt is mooi siermetselwerk te zien. Het terrein van de school is afgescheiden van de straat door een bakstenen muur waarop een hekwerk is geplaatst, dat bijzonder mooi is vormgegeven met repeterende “meanderende” motieven.

Het gebruik van het pand

Oorspronkelijk was in dit gebouw de R.K. St. Jozefschool gevestigd. Later werd het de R.K. Pastoor van de Looschool, genoemd naar de ‘bedelpastoor’ Henri van de Loo. Vervolgens werd het de R.K. Basisschool De Vlindertuin. Toen de laatste school vertrok heeft het pand enige tijd leeg gestaan. Sinds 2017 is het De Vlindertuin, waar Stichting SLAK werkplaatsen voor culturele en sociale ondernemers beheert. In het pand is één woning gerealiseerd. Hier woont de beheerder van het pand.

Het voormalige schoolplein is nu een buurtmoestuin, aangelegd en beheerd door buurtbewoners.

Interieur van het pand

Het interieur van het schoolgebouw is sterk veranderd, maar er is nog een beperkt aantal oorspronkelijke elementen bewaard. Onder meer van belang zijn: het trappenhuis in sobere Amsterdamse schoolstijl, voorzien van een fraaie gesneden houten trappaal, voorstellende een gestileerd vrouwenhoofd geflankeerd door twee konijntjes. Het trappenhuis heeft een lambrizering van rechthoekige grijze tegels met plint van zware tegels en afsluiting aan de bovenzijde met stroken oranje en zwarte tegeltjes; voorts houten trapleuningen. Het rondboogvormige trappenhuisvenster heeft een hekwerkje, bestaande uit twee boven elkaar geplaatste stangen, in het midden met elkaar verbonden door drie stalen bollen. De gang van de bovenverdieping heeft een tegellambrizering die vergelijkbaar is met die van het trappenhuis.

In de gang van het trappenhuis is door de huidige gebruikers een tijdlijn met afbeeldingen aangebracht.

Het pand is sinds 1999 een gemeentelijk monumentmaakt en maakt onderdeel uit van het (van Rijkswege)beschermd stadsgezicht de Geitenkamp.

Dit is de link naar Reigerstraat 97 op Streetview.