Het functionalisme is een stijlrichting in de architectuur, waarbij als uitgangspunt geldt dat de vorm en het uiterlijk van een gebouw bepaald dienen te worden door zijn functie. Functionalistische architectuur kenmerkt zich dan ook door soberheid en weinig ornamenten. De vormgeving is zakelijk; de nadruk ligt op de functionele elementen van gebouwen.

Er wordt gebruik gemaakt van nieuwe materialen als gewapend beton en staal. Ook worden nieuwe bouwmethoden als montagebouw toegepast. Standaardisatie werd belangrijk.
Het gebruik van overstekken, grote glazen puien en repetitie van elementen is kenmerkend voor deze stroming. Er worden voor het eerst grootschalige hoogbouwprojecten gerealiseerd.
De architecten van deze stromingen organiseerden zich in het Congrès Internationaux d´Architecture Moderne (CIAM) (1928-1959). In Nederland waren de architecten georganiseerd in De 8, Opbouw en Groep 32. Andere namen voor deze stroming zijn de International Style en Het Nieuwe Bouwen.

Het functionalisme heeft geleid tot felle debatten onder architecten en kent duidelijke voor- en tegenstanders.

• Het politiebureau